Baku (azer. Bakı) glavni je i najveći grad Azerbejdžana, njegova administrativna, naučna i kulturna prestonica. Nalazi se na krajnjem istoku zemlje, na obali Kaspijskog mora.
Prema poslednjem popisu stanovništva iz 2011. godine, u Bakuu živi oko 2.100.000 stanovnika, a u njegovom širem području precenjuje se da ima oko 3.700.000 življa.
Prvi pisani dokumenti o gradu pojavljuju se još u 1. veku naše ere. Tokom poslednjih 100 godina, Baku se intenzivno razvijao i bio naseljavan kao posledica “naftnog buma” krajem 19. i početkom 20. veka koji je uslovio veliki priliv stanovništva iz okolnih zemalja, ali i usled rata sa Jermenijom oko oblasti Nagorno-Karabah. Interesantno je spomenuti da se broj stanovnika samo u periodu od 1897. do 1913. uvećao više od dva puta!
Glavne etničke grupe koje naseljavaju grad su Azeri koji čine gotovo 93% populacije, a ostatak čine Rusi, Turci i ostali. Većinsko stanovništvo su šiitski muslimani, dok pravoslavnih hrišćana, pripadnika Ruske i Gruzijske pravoslavne crkve, ima znatno manje (oko 5%).
U Bakuu se mogu razlikovati tri celine: Stari grad po imenu “İçəri Şəhər” (Ičeri Šeher – u prevodu Stari grad), zatim deo izgrađen u vreme Sovjeta i najnoviji, moderan deo grada koji se gradi poslednjih 20 godina. Upravo taj Stari grad predstavlja istorijski centar Bakua koji otkriva drevnu prošlost grada. U njemu se nalazi čitav jedan lavirint uličica i sokaka u kojima se nalaze džamije, istorijske građevine i utvrđenja, uključujući Palatu Širvanšah i Devičanski toranj, oba zdanja pod zaštitom UNESCO-a kao deo svetske kulturne baštine, kao što je uostalom i celi Stari grad.
Baku je jedna od najvažnijih turističkih destinacija u regionu Kavkaza. U njemu se nalaze neki od najpoznatijih hotelskih lanaca na svetu. Najpozatije turističke atrakcije u Bakuu su Trg Fontana, plaže “Hiljadu i jedna noć” i “Šikov”, Naftne stene, izvorište, tj. vrelo prirodnog gasa “Janar Dag” i Trg Nacionalne zastave na kojem se nalazi postolje sa drugim najvišim jarbolom za zastavu na svetu. Na ovom mestu vijori se zastava Azerbejdžana na jarbolu visokom 162m, što je 2010. godine potvrđeno u Ginisovoj knjizi rekorda. Ipak, ovaj rekord ubrzo je oboren u Dušanbeu, glavnom gradu Tadžikistana, čiji se jarbol uzdiže na 165m.
U Bakuu vlada umerena klima, sa toplim i suvim letima i hladnim, povremeno vlažnim zimama. Jaki vetrovi ovde mogu da duvaju i tokom čitave godine. Međutim, za razliku od drugih gradova sa sličnom klimom, u Bakuu ne vladaju ekstremene vrućine tokom letnjih dana, pre svega zbog geografskog položaja (severna geografska širina) i činjenice da leži na poluostrvu na obali Kaspijskog mora. Zanimljivo je i to da se prosečna godišnja temperatura od 14ºC poklapa sa prosečnom godišnjom temperaturom cele zemlje. Najtoplije je u julu i avgustu, a najhladnije u januaru i februaru.
Zahvaljujući pobedi dueta Ell & Nikki u Diseldorfu 2011. sa pesmom Running scared, Baku će biti domaćin 57. izdanja izbora za Pesmu Evrovizije. Takmičenje će održati 22, 24. i 26. maja 2012.
e-mail
